El monte Carmelo ha sido un lugar de oración y cercanía a Dios desde la época del profeta Elías en el siglo X antes de Cristo (cf. 1 Reyes 18: 41ss). Allí, también, los ermitaños cristianos persistieron en la oración. Y allí, en el siglo XII, se fundó oficialmente la Orden de los Hermanos de la Santísima Virgen del Monte Carmelo.
El siglo XIII, sin embargo, fue una época de persecución para los carmelitas y, en medio de este juicio, el 16 de julio de 1251 la Santísima Virgen se apareció a San Simón Stock, Prior de los Carmelitas, entregándole el Escapulario Marrón. Ella le dijo: "Esto es un privilegio para ti y para la orden: quien muera con el Escapulario se salvará".
El uso por otros de una versión en miniatura del Escapulario Carmelita, conocido simplemente como "el Escapulario Marrón" por el color de su hábito, ha llegado a significar unirse espiritualmente con ellos en la aceptación del amor de la Santísima Madre, entregándose a la espiritualidad de los Carmelitas, y confiando en que Nuestra Señora los protegerá en vida y en su muerte.
Nuestra Señora le dio el Escapulario Marrón a San Simón Stock, un Carmelita, el 16 de julio de 1251.
Desde entonces, el Escapulario Marrón, una versión pequeña del hábito carmelita, es un signo de vida para Jesús, siguiendo el ejemplo de la Santísima Virgen.
El Escapulario Marrón indica que uno está en comunión con los Carmelitas y vive una espiritualidad mariana como ellos.
¿De qué es la santa patrona Nuestra Señora del Carmen?
Además de ser la patrona de los Carmelitas, también es la santa patrona de Chile, de Bolivia, de la protección del peligro y de la liberación del Purgatorio.
"En la liturgia carmelita de la fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo, contemplamos a Nuestra Señora estando 'al pie de la Cruz de Cristo'. Este es también el lugar de la Iglesia: cerca de Cristo". - Papa Francisco
El monte Carmelo era un lugar sagrado y alto dedicado al dios cananeo Baal, y allí se le adoraba. En 1 Reyes 18, Elías declaró una contienda con 450 de sus profetas para determinar qué "dios" era real, Baal o el Dios de Israel. El verdadero sería el que podría prender fuego a un sacrificio. El frenesí de los profetas de Baal no tuvo éxito. Sin embargo, cuando Elías oró al Señor, un fuego descendió del cielo y encendió el sacrificio.
Entonces el fuego de Yahvé cayó y consumió el holocausto, la leña, las piedras y el polvo, y secó el agua que estaba en la zanja. Y cuando todo el pueblo lo vio, cayeron sobre sus rostros; y dijeron: “El SEÑOR, él es Dios; el SEÑOR, él es Dios”. (1 Reyes 18: 38-39)
También fue en el monte Carmelo donde la oración de Elías aseguró el fin de la sequía y la hambruna que había caído sobre Israel. Así, los carmelitas consideran a Elías como uno de sus padres espirituales.
Como lugar físico, el Monte Carmelo domina el Mediterráneo y la ciudad y el puerto de lo que hoy es Haifa, Israel. También se encuentra en la cabecera del Valle de Jezreel, también conocido como el Valle de Meguido. Los árabes conocen al Carmelo como la Montaña del Santo Elías. Además de 1 Reyes 18, el Carmelo se menciona más de veinte veces en las Sagradas Escrituras, especialmente en los cánticos 7: 5.
Como lugar espiritual, la reputación del Carmelo ciertamente se deriva de su conexión con Elías, pero su mención en el Cantar de los Cantares ha producido los comentarios más cristianos. En este poema sobre el amor se compara la cabeza de la Novia con el Carmelo. Por tanto, muchos autores cristianos han visto el Cántico (también conocido como Cantar de los Cantares) como una alegoría de la vida de unión con Dios. Así, en los Doctores en Teología Espiritual, como San Juan de la Cruz, el Carmelo se convierte en una metáfora de la búsqueda de Dios (cf. Subida al Monte Carmelo; Cántico espiritual). Y para las monjas carmelitas, es el nombre que se utiliza para sus casas dedicadas a la contemplación.
“Recuerden los fieles que la verdadera devoción no consiste ni en un afecto estéril o transitorio, ni en una cierta vana credulidad, sino que procede de la verdadera fe, que nos lleva a conocer la excelencia de la Madre de Dios, y nos mueve a un amor filial a nuestra madre y a la imitación de sus virtudes”. - Lumen Gentium 67
Esta es una palabra hebrea que significa "jardín de Dios". El Jardín de Dios es donde podemos caminar con el Señor, como lo hicieron Adán y Eva antes de que fueran desterrados (Génesis 3: 8).
¿A qué distancia está el Monte Carmelo de Jerusalén?
El monte Carmelo está aproximadamente a 70 millas al noroeste de Jerusalén.
¿Qué es un sacramental?
Los sacramentales nos recuerdan los misterios divinos como ayuda para la vida cristiana. El Catecismo de la Iglesia Católica dice:
1667. La Santa Madre Iglesia, además, instituyó los sacramentales. Estos son signos sagrados que se asemejan a los sacramentos. Significan efectos, particularmente de naturaleza espiritual, que se obtienen por intercesión de la Iglesia. Por ellos, los hombres están dispuestos a recibir el efecto principal de los sacramentos, y varias ocasiones en la vida se santifican. (Concilio Vaticano II, Sacrosanctum Concilium)
El Escapulario de Nuestra Señora del Monte Carmelo, o Escapulario Marrón, consta de dos piezas de lana marrón en un cordón. La Santísima Madre dio este sacramental a San Simón Stock en 1251 con la promesa de que “Quien muera investido con este Escapulario será preservado de las llamas eternas. Es signo de salvación, salvaguardia segura en peligro, prenda de paz y de mi protección especial hasta el fin de los tiempos”.
Según el Directorio de piedad popular de la Santa Sede,
205. La historia de la piedad mariana también incluye la “devoción” a varios Escapularios, el más común de los cuales es la devoción al Escapulario de Nuestra Señora del Carmen. Su uso es verdaderamente universal y, sin duda, es una de esas prácticas piadosas que el Concilio calificó como “recomendadas por el Magisterio a lo largo de los siglos” (Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, Capítulo VIII)
El Escapulario del Monte Carmelo es una forma reducida del hábito religioso de la Orden de los Frailes de la Santísima Virgen del Monte Carmelo. Su uso es muy difuso y, a menudo, independiente de la vida y espiritualidad de la familia carmelita.
Como versión reducida del Escapulario de la Orden Carmelita, quienes lo llevan practicando la virtud se asocian con la Orden Carmelita, tanto en su devoción a la Santísima Virgen María como en la expectativa de su protección.
“Nuestra Señora quiere que todos usen el Escapulario. … La razón de esto es que el Escapulario es nuestro signo de consagración al Inmaculado Corazón de María”. - Hna. Lucía, una de las videntes de Fátima
La “vestimenta” de los discípulos es un tema común en la Sagrada Escritura. La túnica de José (Génesis 37: 3) es un ejemplo de la importancia de la ropa en la Biblia. Proverbios 31, que describe a una buena esposa, dice: "Fuerza y dignidad son su vestimenta". Además, Isaías 61:10 dice:
En gran manera me alegraré en el SEÑOR, mi alma se regocijará en mi Dios; porque me vistió con vestiduras de salvación, me cubrió con el manto de justicia, como el esposo se engalana con una guirnalda, y como la esposa se adorna con sus joyas.
Sin embargo, la prenda alcanza su más alto significado espiritual en el nuevo pacto. Allí se dice que el seguidor de Jesús se viste de Cristo mismo. En Gálatas 3:27, San Pablo dice: “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido”. Por lo tanto, las prendas pueden recordarnos a lo largo del día la necesidad de perseverar en la adhesión a Cristo.
El Escapulario, como prenda especial de los religiosos consagrados, se conoce desde la época de San Benito (siglo VI). Sus monjes debían usar uno sobre su hábito mientras trabajaban. A partir de este propósito práctico, el Escapulario pasó a llamarse “el yugo de Cristo” y adquirió un significado espiritual como signo de devoción y piedad. Entre los laicos que se asocian con órdenes particulares, o practican una espiritualidad particular, las versiones más pequeñas de tales Escapularios pretenden ser signos y recordatorios similares.
El Privilegio Sabatino es la promesa de que aquellos que usen el Escapulario Marrón serán liberados del purgatorio el primer sábado después de su muerte, siendo el sábado el día dedicado a la Santísima Virgen.
Se dice que el futuro Papa Juan XXII tuvo una visión de Nuestra Señora que prometió esto con tres condiciones: 1) Llevar el Escapulario, 2) Observar la castidad (los mandamientos 6 y 9) según el estado de vida de cada uno, y 3) rezar el Oficio (de Nuestra Señora). Para aquellos que no saben leer, deben observar los ayunos de la Iglesia y practicar la abstinencia los miércoles y sábados.
En los tiempos modernos, la Iglesia ha permitido que el requisito del Oficio sea conmutado por un sacerdote por un rosario diario. Los vinculados a la Liturgia de las Horas cumplen esta condición al decir el Oficio Divino.
Aunque es mejor usar un Escapulario de tela, el Papa San Pío X dio permitió a los fieles usar una medalla del Escapulario en 1910. Sin embargo, los Carmelitas de la Tercera Orden todavía están obligados a usar Escapularios de tela.
¿Necesita bendición el Escapulario Marrón?
Cuando alguien es investido con el Escapulario Marrón, el Escapulario debe ser bendecido por un sacerdote. Los escapularios de "reemplazo" subsiguientes no requieren bendición.
Cualquier católico con las intenciones correctas puede inscribirse en el Escapulario Brown.
¿Por qué debería usar un escapulario?
El Escapulario debe usarse como un signo de amor por Jesús y lealtad a Él. Asimismo, indica la voluntad de seguir el ejemplo de su Madre, confiando nuestra protección a su cuidado. Cuando amamos verdaderamente al Señor y a Nuestra Señora, y vivimos nuestra fe de una manera virtuosa, podemos estar seguros de las promesas asociadas con el Escapulario.
Por otro lado, el Escapulario nunca debe usarse como amuleto de la buena suerte, ni como garantía de evitar el purgatorio o el infierno sea cual sea nuestro comportamiento. Hacerlo sería supersticioso y, por tanto, en vano.
Sí, puede ser reemplazado y el usuario no necesita ser re-investido.
¿Qué es un carmelita de la tercera orden?
Un laico carmelita es alguien que no es sacerdote ni monja, pero quiere comprometerse, de manera especial, con la Orden Carmelita.
El nombre formal de la orden es "Orden de los Hermanos de la Santísima Virgen María del Monte Carmelo". Este orden considera a los profetas del Antiguo Testamento Elías y Eliseo como sus padres espirituales.
Ha habido muchos santos carmelitas, incluidos Juan de la Cruz, Teresa de Ávila, Teresa de Lisieux, Isabel de la Trinidad, Teresa de los Andes y Edith Stein. San Juan de la Cruz, Teresa de Ávila y Santa Teresa de Lisieux son también Doctores de la Iglesia.
La última vez que María apareció en Fátima, estaba vestida como Nuestra Señora del Monte Carmelo. Lucía, una de las niñas videntes, dijo más tarde que la Santísima Madre apareció de esta manera “porque Nuestra Señora quiere que todos usen el Escapulario. ... La razón de esto es que el Escapulario es nuestro signo de consagración al Inmaculado Corazón de María”. Más tarde, Lucía se convirtió en monja carmelita.
Los carmelitas siguen el Evangelio y adquieren un carácter profundamente mariano para una vida evangélica, mirando a la Madre como un ejemplo ideal de oración, amor y contemplación.
La Santísima Virgen se maravilla del amor de Dios (Lucas 1: 46-55), reflexiona sobre el Señor en su corazón (Lucas 2:19), nos pide que obedezcamos a Jesús (Juan 2: 5) y vela por el bienestar de los demás. Especialmente aquellos que están empobrecidos espiritual y materialmente. (Lucas 1: 39-56, Juan 2: 1-11).
