Si bien la práctica habitual es celebrar el nacimiento de un santo en gloria (el día de la muerte), que se cree que es el 25 de marzo, la Iglesia celebra la fiesta de Santiago el Mayor el 25 de julio. Durante la Edad Media Santiago de Compostela en Galicia (NO de España) se había convertido en un lugar de peregrinación para toda Europa, ya que aquí se guardaban las reliquias del Apóstol, y era el 25 de julio cuando se sacaban para su veneración. En el siglo X, esta fecha también fue la adoptada en Roma.
Santiago el Mayor era un pescador que, con su hermano Juan, trabajaba en el negocio de su padre Zebedeo. Juntos estuvieron entre los primeros discípulos de Jesús (Mt. 4:21-22). Este Santiago se distingue del Apóstol Santiago el Menor, ya sea por su mayor estatura o por su mayor edad. Santiago el Mayor es también uno de los tres Apóstoles que, junto con Pedro y Juan, fueron invitados por el Señor a separarse con Él en al menos tres ocasiones: la resurrección de la hija de Jairo (Mc. 5:33ss; Lc. 8,49ss), la Transfiguración en el Monte Tabor (Mt 17,1; Mc 9,2ss; Lc 9,28ss) y en el Huerto de Getsemaní después de la Última Cena (Mt 26,33ss; Mc 14,32ss). ).
Si bien conocemos poca información sobre la vida temprana de Santiago, él era el hermano de Juan, el discípulo amado, y probablemente el mayor de los dos. Sus padres parecen haber sido personas de recursos como se desprende de los siguientes hechos. Zebedeo era un pescador del mar de Galilea, que probablemente vivía en o cerca de Betsaida (Juan 1:44), quizás en Cafarnaúm, que estaba en el lago; y tenía algunos barqueros o jornaleros como sus asistentes habituales (Marcos, 1, 20).
“Y pasando de allí vio a otros dos hermanos, Jacobo hijo de Zebedeo y Juan su hermano, en la barca con Zebedeo su padre, remendando sus redes, y los llamó. Inmediatamente dejaron la barca y a su padre, y lo siguieron”. ― Mateo 4:21–22
Santiago es la forma griega del nombre del patriarca Jacob, en hebreo Ya'aqob y en latín Iacob o Iacobus. En castellano el nombre del santo se ha traducido como Santiago, nombre dado al Santuario de Galicia que posee sus reliquias, y nombre de pila para los niños.
Fueron llamados "hijos del trueno" (Marcos 3:17), ya sea por su temperamento, la vehemencia de su predicación, o ambos, no está claro.
¿Qué significa el nombre Zebedeo?
El nombre Zebedeo, el padre de Santiago y San Juan, se traduce como “regalo de Dios”.
Santiago el Mayor fue testigo de la Transfiguración de Jesús. Jesús tenía a sus tres apóstoles más cercanos, Pedro, Santiago y Juan, con él en la cima de una montaña cuando su cuerpo se volvió luminoso. Se le unieron Moisés y Elías, quienes aparecieron con Él en gloria.
Según la Sagrada Escritura, Santiago presenció la curación de la suegra de Pedro y la resurrección de la hija de Jairo, entre otros milagros. Muchas historias y leyendas también atribuyen a Santiago grandes milagros, incluida la resurrección de los muertos, un milagro no desconocido en la vida de los santos, como lo prometió el mismo Jesús (Juan 14:12).
“Y subió a los montes, y llamó a sí a los que deseaba; y vinieron a él. Y nombró a doce para que estuvieran con él y fueran enviados a predicar y tuvieran autoridad para echar fuera demonios.” – Marcos 3:13-15
Entre los lugares que conocemos además de Judea, Santiago evangelizó lo que sería Portugal y España. Desanimado por su inicial falta de éxito, el Apóstol se disponía a abandonar la misión cuando la Madre del Señor se le apareció cerca de lo que sería Zaragoza, y le animó a continuar. La gente de la península ciertamente se convertiría y evangelizaría el Hemisferio Occidental.
Este hecho ocurrió en el año 40 d.C., cuando aún vivía Nuestra Señora, y se conmemora como la aparición de Nuestra Señora del Pilar, refiriéndose a un pilar de jaspe en el sitio. A menudo llamada la primera aparición mariana, es más exactamente un ejemplo del fenómeno místico de la bilocación.
Santiago el Mayor, habiendo predicado el cristianismo en España, volvió a Judea y comenzó de nuevo a predicar y proclamar el Evangelio a los judíos. Finalmente, fue arrestado y ejecutado por orden del rey Herodes, alrededor del año 44 d.C. Su cuerpo fue trasladado milagrosamente a Iria Flavia en el noroeste de España, y luego a Compostela, y finalmente colocado en la Catedral de Santiago de Compostela. Aquí sus reliquias se convirtieron en objeto de peregrinaje y veneración de toda Europa durante la Edad Media, y objetivo de los peregrinos del Camino de Santiago.
“Por tanto, podemos aprender mucho de Santiago: prontitud para acoger la llamada del Señor incluso cuando nos pide que dejemos la 'barca' de nuestras seguridades humanas, entusiasmo para seguirlo por los caminos que nos indica por encima de toda engañosa presunción propia, disposición a testimoniarle con valentía, si es necesario hasta el sacrificio supremo de la vida”. – Papa Benedicto XVI, Audiencia general (21 de junio de 2006), Sobre Santiago
Los peregrinos celebran la festividad de Santiago Apóstol, también conocida como “Festas do Apóstolo”, comenzando la víspera de la festividad con conciertos al aire libre y fuegos artificiales. El día mismo se centra alrededor de la Misa de su fiesta. Esta es la ocasión del balanceo del Botafumeiro de la Catedral, un incensario gigante lleno de incienso ardiente, que se balancea precariamente en grandes arcos desde el techo de la Catedral a través del santuario. Durante todo el día los peregrinos veneran sus reliquias, pidiendo al Apóstol que las bendiga y ore por sus necesidades.
Muchos peregrinos, de todos los ámbitos de la vida, de todas las regiones del mundo, e incluso de otras religiones, o sin ninguna fe, participan en el Camino de Santiago. Lo hacen por razones tanto religiosas como no religiosas. Incluso si no tienen un propósito particular para hacer el Camino, hay un sentido de oración y gratitud asociado con la peregrinación.
En cierto sentido, comienza en toda Europa. Históricamente, han recorrido caminos de peregrinación muy transitados que comienzan en Gran Bretaña, Benelux, Polonia, Alemania, República Checa, Austria, Suiza e Italia, así como en Portugal y el sur de España. Pero el Camino en sí solo comienza realmente donde ingresan al norte de España, viajando por el norte en rutas marcadas por señales de Camino desde los Pirineos hasta Galicia y el Santuario en Compostela.
El Papa Benedicto XVI dijo,
Podemos aprender mucho de Santiago: prontitud para acoger la llamada del Señor incluso cuando nos pide que dejemos la “barca” de nuestras seguridades humanas, entusiasmo para seguirlo por los caminos que nos indica por encima de toda engañosa presunción propia, disposición a testimoniarle con valentía, si es necesario hasta el sacrificio supremo de la vida.
Así, Santiago el Mayor se presenta ante nosotros como un ejemplo elocuente de adhesión generosa a Cristo. Él, que inicialmente había pedido, a través de su madre, sentarse con su hermano junto al Maestro en su Reino, fue precisamente el primero en beber el cáliz de la pasión y compartir el martirio con los Apóstoles.
Y, en fin, resumiendo todo, podemos decir que el camino, no sólo exterior sino sobre todo interior, desde el monte de la Transfiguración hasta el monte de la Agonía, simboliza toda la peregrinación de la vida cristiana, entre las persecuciones del mundo y los consuelos de Dios, como dice el Concilio Vaticano II. Siguiendo a Jesús, como Santiago, sabemos que incluso en las dificultades estamos en el camino correcto.
¿De qué es patrono Santiago?
Santiago es el patrón de España, Galicia, Nicaragua, Guatemala, Seattle (cuya catedral lleva su nombre), veterinarios y farmacéuticos.
