San Agustín de Hipona dijo de los Santos Pedro y Pablo:
(Ellos) comparten el mismo día de fiesta, porque estos dos eran uno; y aunque padecían en días diferentes, eran como uno. Pedro fue primero y Pablo lo siguió. Y así celebramos este día santificado para nosotros por la sangre de los apóstoles. Abracemos lo que creyeron, su vida, sus trabajos, sus sufrimientos, su predicación y su confesión de fe.
Como todas las Solemnidades, la celebración comienza con las Vísperas en su Vigilia, la tarde del 28 de junio, y con la imagen de San Pedro en el interior de la Basílica de San Pedro vestido de pontífice. Al día siguiente, en la Misa Solemne de los Santos, el Papa bendecirá y conferirá la palia (sing.: pallium), prenda que significa el oficio de arzobispo metropolitano, a los nombrados durante el año anterior. Estos arzobispos son los obispos principales de una provincia eclesiástica, un territorio compuesto por varias diócesis, llamadas sedes sufragáneas. La Solemnidad concluirá en la Basílica de San Pablo Extramuros, rezando ante la tumba de San Pablo, típicamente con un representante de las Iglesias Orientales.
San Pedro fue uno de los doce apóstoles originales de Jesús y el primer Papa. Pedro era un pescador judío antes de ser llamado a ser apóstol. Jesús cambió su nombre de Simón a Pedro (“Roca”) y le dio las llaves del reino de los cielos (Mateo 16:19), razón por la cual a menudo se representa a San Pedro con llaves.
Pedro fue presentado a Jesús por su hermano San Andrés. Podemos leer sobre este relato en el Evangelio de Mateo:
Andando junto al mar de Galilea, vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro, y Andrés su hermano, que echaban la red en el mar; porque eran pescadores. Y les dijo: Seguidme, y os haré pescadores de hombres. Inmediatamente dejaron sus redes y lo siguieron. -Mateo 4:18-20
San Andrés fue el primer discípulo en ser llamado por Jesús, seguido de Pedro.
Podemos leer sobre San Pedro en el Nuevo Testamento. Pedro es mencionado 109 veces en los Evangelios, la mayor cantidad de cualquier Apóstol, así como en los Hechos de los Apóstoles, las cartas de Pablo y en los dos libros que se le atribuyen, 1 y 2 de Pedro.
Jesús cambió el nombre de San Pedro de Simón a Pedro. También a veces es llamado por ambos, Simon Pedro. El cambio de nombre de una persona tenía un gran significado. Dios llamó a Abram y le puso por nombre Abraham, así como a su esposa Sarai, nombrándola Sara. Jacob también fue llamado Israel. Todos estos fueron eventos fundadores conectados con el Antiguo Pacto y de gran significado en la historia de la salvación. Lo mismo ocurre con el cambio de nombre de Simón. Mateo comparte su relato del evento en Mateo 16:17-19.
Y Jesús le respondió: “¡Bendito seas, Simón Bar-Jona! Porque no os lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y los poderes de la muerte no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos”.
Como se registra en el texto griego canónico de Mateo, Jesús cambió el nombre de Simón a Pedro (Roca). Es probable que en realidad lo hizo en arameo, el idioma semítico cotidiano de los judíos de su tiempo, en cuyo caso el Señor dijo Cephas (Roca). Este nombre en realidad es citado por San Juan en Jn 1:42 y otros 8 lugares en el Nuevo Testamento. Hizo esto en Cesarea de Filipo, donde hay un enorme afloramiento de roca en la base del monte Hermón, el pico más alto de la región.
A esta denominación le sigue en el texto de Mateo el motivo: la Iglesia sería edificada sobre Pedro. Luego se le dan las Llaves de David, como un rey le daría a su designado, para ejercer autoridad en su lugar. Es justamente esa autoridad vicaria la que la Iglesia reclama para San Pedro y sus Sucesores, hasta el Papa Francisco.
Cuando Jesús fue arrestado el Viernes Santo, fue llevado al Sanedrín. San Pedro fue el único Apóstol que fue allí para estar cerca de Él. Los demás no fueron, muy probablemente por miedo. Probablemente Pedro también tenía miedo, pero no podía mantenerse alejado de su Señor.
Aprendemos de este relato en el Evangelio de Mateo:
Ahora Pedro estaba sentado afuera en el patio. Y se le acercó una criada y le dijo: Tú también estabas con Jesús el galileo. Pero él lo negó delante de todos, diciendo: “No sé lo que decís”. Y cuando salió al pórtico, lo vio otra criada, y dijo a los que estaban presentes: “Este hombre estaba con Jesús de Nazaret”. Y de nuevo lo negó con un juramento: “No conozco al hombre”. Después de un rato, los transeúntes se acercaron y le dijeron a Pedro: “Ciertamente tú también eres uno de ellos, porque tu acento te delata”. Luego comenzó a invocar una maldición sobre sí mismo y a jurar: “No conozco al hombre”. E inmediatamente cantó el gallo. Y Pedro se acordó de las palabras de Jesús: “Antes de que cante el gallo, me negarás tres veces”. Y salió y lloró amargamente.
Como nosotros, Pedro era humano. Aunque era un devoto seguidor de Jesús, en un momento de miedo y debilidad, fue tentado y tomó una decisión equivocada. Sabemos que se arrepintió inmediatamente después por la forma en que leemos que “se acordó de las palabras de Jesús”, y cómo salió y lloró amargamente.
“Simón Pedro le respondió: Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes las palabras de la vida eterna; y nosotros hemos creído, y hemos llegado a conocer, que tú eres el Santo de Dios.” – San Pedro, Juan 6:68-69
San Pedro fue crucificado en el circo de Nerón en la Colina del Vaticano, en algún momento entre el 64 y el 68 d.C. Fue crucificado boca abajo porque se sentía indigno de morir de la misma manera que su Señor. Posteriormente fue enterrado en un cementerio cercano. Ese cementerio se puede ver hoy en las excavaciones debajo de la Basílica de San Pedro, y los restos de un santuario del siglo II construido sobre el lugar del entierro. En la década de 1960 se encontraron huesos que se cree que eran de Pedro conservados en su pared y hoy la caja que los contiene se puede ver en una capilla debajo del altar papal.
Cristo mismo nombró a San Pedro como el jefe de los Apóstoles. Desde entonces, ha habido una transmisión ininterrumpida de autoridad espiritual a los sucesores de Pedro en Roma. Ellos, a su vez, dirigen a los obispos (sucesores de los demás Apóstoles), y por tanto a todo el Pueblo de Dios. A esto se le llama sucesión apostólica, y es la garantía de la unidad de la Iglesia Católica de todo lugar y tiempo con Cristo y los Apóstoles.
San Pedro es el patrón de los pescadores, los fabricantes de redes y los constructores de barcos. Junto con San Pablo, es también el santo patrón de Roma.
San Pablo (originalmente conocido como Saulo), era un joven fariseo santurrón, casi fanáticamente anticristiano. Cuando el Señor Resucitado se le apareció en el camino de Damasco, se convirtió repentinamente (Hch 9,1-9). A partir de ese momento, pasó a evangelizar por todo el mundo mediterráneo desde Tierra Santa hasta Roma y España. Su celo y alcance le dan derecho a ser conocido como el “Apóstol de los gentiles”. “Los gentiles” significa “las naciones”. Para los judíos significaba el pueblo no judío. Para la Iglesia significa los no judíos no creyentes en Cristo, es decir, la mayor parte de la humanidad de todas las generaciones.
Las escrituras sobre San Pablo se pueden encontrar en todo el Nuevo Testamento de la Biblia. Primero encontramos a Pablo en las Escrituras en el apedreamiento de Esteban, en Hechos 7:58. En Hechos, San Lucas brinda muchos detalles del ministerio de Pablo, indicando que lo acompañó durante gran parte del mismo.
San Pablo mismo fue el autor de 13 de las 21 epístolas del Nuevo Testamento, enumeradas aquí en su orden canónico: Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo, Tito y Filemón. Hebreos a veces se le atribuye a él, pero probablemente fue escrito por uno de sus discípulos, en su estilo y de acuerdo con su predicación.
El nombre judío de San Pablo era Saulo, y el Señor lo llamó con él con motivo de su conversión. No parece que el cambio de nombre pueda atribuirse a Jesús, o al menos no hay evidencia de ello. La explicación probable, por lo tanto, es que es un nombre que usó entre los gentiles, ya sea desde su juventud en la ciudad romana de Tarso, o elegido más tarde por su actividad entre los gentiles. El único comentario que hace Lucas está en Hechos 13:9, cuando escribe “Pero Saulo, también llamado Pablo…”
San Pablo es uno de los más grandes santos de la Iglesia primitiva, más reconocido por su conversión. Antes de ser llamado por Cristo, fue blasfemo, perseguidor y ferviente enemigo de Cristo. La conversión de Pablo fue un puro milagro de la gracia de Dios. Él es un ejemplo perfecto de verdadera conversión. Se había dedicado a perseguir a los cristianos, pero en el momento en que conoció a Cristo su vida cambió radical, instantánea y completamente. Cuando el Señor lo llamó, dejó atrás sus viejos caminos y se convirtió en una persona nueva, plenamente dispuesta a seguir a Cristo y sus enseñanzas y preceptos.
Al comentar sobre la conversión de San Pablo, el Papa Francisco dijo que esta historia de conversión nos afecta a todos porque todos “tenemos dureza de corazón”, y al igual que Saulo, todos estamos llamados a la conversión.
“Ya no hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.” – San Pablo, Gálatas 3:28
San Pablo fue convertido por Cristo mismo al aparecerle en el camino de Damasco. Este encuentro provocó su conversión dramática e inmediata.
Al comentar sobre la conversión de San Pablo, el Papa Benedicto XVI afirma que cuando Pablo se encontró con Cristo en el camino a Damasco, “…no fue simplemente una conversión… sino más bien una muerte y una resurrección para el mismo Pablo. Una existencia murió y otra, una nueva nació con Cristo Resucitado”.
San Pablo probablemente se convirtió en los años 30 del siglo I d.C. Esto se deriva del hecho de que en 1 Cor. 15:8, habla de ello en conexión con otras apariciones posteriores a la resurrección de Cristo, y en los Hechos sigue a su persecución de la Iglesia en Jerusalén y la muerte de San Esteban, generalmente situada antes del 36 d.C.
En Hechos 9, aprendemos que Ananías bautizó a Pablo.
Entonces Ananías se fue y entró en la casa. Y poniendo sobre él las manos, dijo: Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo. E inmediatamente algo como escamas cayeron de su él y recobró la vista. Entonces se levantó y fue bautizado, comió y se fortaleció.
-Hechos 9:17-19
Pablo no fue uno de los 12 Apóstoles seleccionados por Jesús durante Su ministerio público. Sin embargo, fue llamado personalmente por el Señor, y la forma de su llamado hizo de Pablo un testigo de la Resurrección de Cristo, un criterio principal para ser un Apóstol (Hechos 1:22). El Papa Benedicto XVI escribió que algunos lo han llamado así el “13° Apóstol”.
Hay un paralelo interesante con los acontecimientos en la vida del pueblo de Dios, Israel. La doceava parte de José es la herencia de su padre Jacob, que Jacob le dio a los dos hijos de José, Manassas y Benjamín, y en igualdad de condiciones con los once hermanos de José. Por lo tanto, la tierra de Canaán se dividió entre trece tribus, no solo entre los doce originales. De manera similar, en el nuevo pacto hay 13 Apóstoles, los Once más dos: Matías (elegido por la Iglesia) y Pablo (elegido por Cristo).
San Pablo es uno de los muchos santos patronos de los misioneros, evangelistas, escritores y trabajadores públicos.
La tradición sostiene que San Pablo fue martirizado en Roma, probablemente alrededor del año 64 d.C. Este fue el año del gran incendio, atribuido a los cristianos, pero probablemente establecido por orden de Nerón. La iglesia que conmemora su muerte se llama Iglesia del Martirio de San Pablo en las Tres Fuentes. El nombre es una referencia al resultado de la forma de su muerte. Siendo de Tarso, Pablo era ciudadano romano, por lo que fue decapitado en lugar de crucificado. Su cabeza, rebotando tres veces, produjo tres resortes, aún existentes.
Pedro y Pablo son llamados los santos patronos de Roma porque, en palabras del Papa Emérito Benedicto XVI, “la comunidad cristiana de [Roma] los consideraba una especie de contrapeso a los míticos Rómulo y Remo, los dos hermanos considerados los fundadores de Roma.” Los santos Pedro y Pablo fueron fundamentales para la fundación y el avance de la Iglesia primitiva, por lo que es apropiado que sean los santos patronos de Roma.
